Cada término de champán, explicado, incluidos Brut, Demi

Porque seco no significa realmente "seco" cuando se trata de champán.

Sarah es escritora independiente para MarthaStewart.com.

El champán es el vino al que recurrimos para ocasiones especiales, cumpleaños, compromisos y otros hitos de la vida, por lo que no es algo que bebamos todo el tiempo. Como resultado, no estamos tan familiarizados con el champán como con nuestro vino de fin de semana; también cuesta significativamente más que las botellas a las que recurrimos regularmente.

Incorpore el lenguaje especial del champán a la mezcla y encontrar la botella adecuada para la celebración que está planeando puede ser difícil. Para ayudarlo a seleccionar el champán perfecto para su paladar o fiesta, estamos decodificando los términos que definen el vino y aparecen en las etiquetas, para que pueda elegir una botella con confianza.

Los estilos de champán se clasifican por su sequedad, que se refiere al nivel de azúcar añadido; esto también se llama azúcar residual. Hay siete estilos diferentes de champán (¡hablaremos de eso más adelante!), pero el brut es un excelente lugar para comenzar; es el estilo más popular y en el lado más seco (o menos dulce). Los expertos en champán lo califican por su versatilidad, especialmente cuando se combina con alimentos.

"Desde el aperitivo hasta el final de la comida, un brut brillará en crudités de verduras, ceviche, tartar de pescado, carnes blancas y aves delicadas, así como con parmesano o queso Comté", dice François Demouy, el responsable de comunicación y marketing. Gerente en Champagne Palmer.

Si bien el brut es el estilo de champán más vendido, el extra brut y el brut nature, que son más secos (por lo tanto, menos dulces), también funcionan bien con la comida. Un maridaje clásico es el champán brut nature con ostras. "Tienden a mostrar mucha mineralidad, y las burbujas y la acidez (del vino) complementan la textura de las ostras", dice Katie Nelson, vicepresidenta de vinificación de Chateau Ste. michelle Otro maridaje estelar es el champán extrabrut con quesos y embutidos ricos y decadentes. "La acidez del extra-brut combina bien con la grasa que se encuentra en las carnes y los quesos", dice Nelson.

Si los bruts son el estilo definitorio de los champagnes secos, las botellas demi sec son las favoritas de la categoría de vinos espumosos dulces. Aunque el término se traduce como "medio seco", los champagnes demi-sec son más dulces. Se prefieren con postres, ricos platos salados como el foie gras y ciertos quesos. También pueden crear maridajes atrevidos con otros platos que no sean dulces ni tan ricos. Si se siente aventurero, pruebe el demi sec y otros estilos dulces de champán con comidas más picantes, sugiere Elise Cordell, embajadora nacional de champán en GH Mumm y Perrier-Jouët, Pernod-Ricard USA. "Los champagnes Demi-sec pueden tomar un poco más de calor, piense en la barbacoa picante, la cocina tailandesa y cajún", dice ella.

Más allá del brut y el demi-sec, probablemente haya oído hablar de otros estilos de champán, como el extra seco o el doux. Estos términos describen en última instancia qué tan seco (o dulce) es el vino. Esto es lo que hace que la terminología sea confusa: extra seco no es tan seco como brut, pero es más seco que seco, otro estilo de champán (aunque no se ve con tanta frecuencia en los Estados Unidos).

Para comprender mejor el lenguaje de la champaña, marque esta práctica tabla, que relaciona la dulzura con las clasificaciones correspondientes del vino; nuestra lista comienza con los más secos (menos dulces) y termina con los más dulces:

Solo se pueden usar siete variedades de uva al hacer champán francés. Los tres principales son chardonnay, pinot noir y pinot meunier. También se autorizan cuatro variedades menos utilizadas, pero no comunes; incluyen arbane, petit meslier, pinot blanc y pinot gris.

La mayoría de los champanes están hechos de una mezcla de chardonnay (blanco) y pinot noir (tinto), a menudo con un poco de pinot meunier (tinto) agregado para darle un poco más de aroma. Pero es posible encontrar champagnes elaborados solo con uvas blancas o solo con uvas tintas. Un champán hecho solo con uvas blancas se llama blanc de blancs y generalmente es todo chardonnay. Un champán elaborado solo con uvas rojas, típicamente pinot noir, se etiqueta como blanc de noirs.

Cordell explica la diferencia de sabor entre los dos:

Un champán de tonos rosados ​​se llama rosado. Tiene un toque de vino tinto para darle más color y sabor.

El nombre propietario dado por un enólogo a una mezcla específica se llama cuvée.

El champán sin añada es una mezcla de uvas cosechadas en diferentes años; estas botellas tendrán NV en la etiqueta. Un champán elaborado únicamente con uvas cosechadas en un año específico se llama añada. La mayoría de los productores que elaboran champagnes añejos solo los elaboran en años excepcionales, cuando el clima y las condiciones de crecimiento son ideales, por lo que son raros y, por lo general, más caros que las iteraciones que no son añejas.

Mucha gente asume que el champán añejo siempre será superior al champán no añejo, pero Mathieu Roland-Billecart, el CEO de Billecart-Salmon (un negocio que ha estado en su familia durante siete generaciones), comparte una ventaja de este último. "Las NV permiten a los productores mantener un sabor más consistente a largo plazo", dice.

En lugar de mostrar las condiciones de crecimiento de un año en particular, que siempre tendrá un sabor diferente, el enólogo a cargo de la mezcla (llamado maestro de bodega) puede crear un "estilo de la casa" que siempre sepa igual. Sabes exactamente lo que obtendrás cada vez que abras una botella que no sea vintage.

La naturaleza especial del champán añejo radica en capturar un momento en el tiempo. "Los champagnes añejos son más una 'instantánea' del sabor de un año determinado. Además, normalmente se envejecen durante más tiempo y tienden a proporcionar un sabor más rico y gastronómico", dice Roland-Billecart.

Hay dos tipos principales de productores de champán: maisons (o "casas") que compran sus uvas a los agricultores locales y luego elaboran los vinos, y cultivadores-productores que cultivan sus uvas y elaboran el champán ellos mismos. Casi el 87 por ciento de los champagnes importados a los Estados Unidos provienen de maisons; las 24 maisons más conocidas se llaman Grandes Marques.

Si te gusta el café de origen único o el chocolate artesanal, quizás quieras probar los champanes de cultivador. No son necesariamente mejores o peores que las maisons en términos de calidad, pero son un producto de un pequeño agricultor, y es posible que desee apoyar eso. ¿Cómo sabe si está comprando un champán de cultivador? Busque las iniciales "RM" en la botella. Esto significa récoltant-manipulant, que indica el modelo productor-cultivador.

No todos los viñedos de la región de Champagne se consideran iguales.

Si su botella tiene la etiqueta Grand Cru, esto significa que el vino proviene de un viñedo específico dentro de Champagne que ha sido designado como uno de los mejores por el Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC). El nivel directamente debajo de Grand Cru se llama Premier Cru.

Finalmente, muchos productores de champán hacen una botella especial, una que consideran es la mejor de lo que ofrecen. También puede tener un nombre diferente al de su maison habitual. Esto se llama tête de cuvée o prestige cuvée. Un buen ejemplo de ello es Cristal, que es la tête de cuvée de Champagne Louis Roederer; Dom Pérignon es la tête de cuvée de Moët & Chandon. Estas son botellas que querrás buscar para una celebración realmente especial.