¿Cómo obtuvo su nombre el carrito de té?

Ya sea que sea un amante del té verde, un amante de Darjeeling o un aficionado a Assam, es probable que cualquier bebedor de té tenga una pequeña lata de metal o una simple caja de madera con compartimentos para guardar sus bolsitas de té u hojas sueltas. El carrito de té viene en muchas formas, desde la simple hasta la extravagante, y es probable que sea algo que usted da por sentado, simplemente un recipiente rojo en forma de cabina telefónica para el Earl Grey que su primo recogió en una tienda para turistas en el camino a casa desde un semestre en el extranjero en Londres o una simple lata de metal que ha estado usando durante años.

Pero los carritos de té tienen una historia fascinante que se remonta al siglo XVII, cuando el té se trajo por primera vez a Inglaterra a través del comercio de especias chino. Los carritos de té originales eran hermosos frascos de porcelana hechos a mano y pintados con diseños azules. Más tarde, en el siglo XVIII, diseñadores de muebles de renombre como Thomas Chippendale diseñaron elaborados carritos de té hechos de caoba y palo de rosa, algunos de los cuales podían guardarse con llave para proteger su valioso contenido en los días en que el té todavía se consideraba un gran lujo solo concedido a los adinerados de la sociedad británica.

Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde sacaron estos contenedores de almacenamiento su nombre inusual?

A pesar de ser llamado caddy, los recipientes de té no tienen nada que ver con el golf. Debido a que el té era tan valioso en los siglos 17 y 18, su precio se determinaba por un incremento de peso relativamente pequeño utilizado en China llamado catty. La palabra proviene de la palabra malaya kati, y entró en uso británico a través de East India Trading Company, según la revista South China Morning Post. Un catty equivale aproximadamente a 600 gramos, o una libra y un tercio, y es una unidad de medida tradicional que todavía se usa en mercados húmedos y otros minoristas tradicionales en partes del este y sureste de Asia, a pesar de las adopciones posteriores del sistema métrico.

Estos hermosos frascos de porcelana en los que se transportaba el té durante el siglo XVII se convirtieron en sinónimo de la unidad de medida en la que se vendía el té, y la palabra catty eventualmente se transformó en caddy. El término se hizo popular a fines del siglo XVIII o principios del XIX, y hasta entonces los aristócratas se referían a estos frascos como botes de té. Los carritos de té se convirtieron en un símbolo de riqueza y estatus, llegando a representar más valor que el té mismo. Sus grandes tamaños en particular estaban destinados a implicar que un hogar podía permitirse grandes cantidades de té caro. ¡Piensa en eso la próxima vez que saques tu lata de té!