Bendición de entrevista sobre el álbum debut 'My Tribe'

"Fueron 36 horas salvajes en Santa Bárbara", le dice a Billboard el cantautor y creador de éxitos de la música cristiana contemporánea Blessing Offor, recordando cómo una reunión con el cinco veces ganador del Grammy Jon Batiste en noviembre de 2022 en la Conferencia Zeitgeist de Google llevó a una escritura improvisada. sesión.

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"Fue como encontrarse con un viejo amigo, simplemente genial de inmediato", dice Offor. “Me preguntó qué estábamos haciendo esa tarde, y si queríamos hacer una sesión en Los Ángeles. Se suponía que mi vuelo saldría esa tarde, pero yo dije: 'Absolutamente'. Inmediatamente llamé a mi encargado de viajes y le dije: 'Haz lo que tengas que hacer para cambiar mi vuelo'", dice riendo. "Fue simplemente una gran sinergia creativa. No estoy seguro de qué resultará, pero me encantaría volver a colaborar".

La colaboración ha jugado un papel clave en la carrera de Offor hasta la fecha.

Offor, quien obtuvo una nominación a los Premios GMA Dove como nuevo artista del año en 2022, también registró un éxito de Christian Airplay No. 1 de tres semanas en 2022 con su colaboración TobyMac "The Goodness" y ha aparecido en álbumes de Chris Tomlin y Lee Brice. También ha coescrito canciones con Dallas Davidson, Breland, Tyler Hubbard y Corey Crowder, entre otros. "Brighter Days" de Offor, la canción principal de su EP de febrero de 2022, alcanzó el puesto número 2 en Christian Airplay.

El viernes, el artista nacido en Nigeria y criado en Connecticut lanzará su nuevo set completo, My Tribe, en Bowyer & Bow/Capitol CMG.

Offor, quien coescribió 14 de las 16 pistas de My Tribe, comienza el álbum con una introducción hablada que agradece a su familia que aún vive en Nigeria por su apoyo. Más adelante en el álbum, incluye "What a World (Akwa Uwa)", que incorpora una canción que aprendió cuando era niño.

"Hacia el final del proceso de creación del álbum, teníamos todas las pistas listas, pero parecía que faltaba algo", dice Offor. "Lo que faltaba era una pequeña huella dactilar de Nigeria, de mi propio viaje. Cuando dije que quería poner eso en mi registro, mi equipo me apoyó mucho, aunque creo que bromeamos sobre lo difícil que sería encontrar al propietario de la publicación. en una canción grabada en Nigeria en los años 70".

Offor quedó sorprendido por el éxito de "Brighter Days", que también incluye en su nuevo proyecto de larga duración.

"No enviamos 'Brighter Days' a la radio pensando que teníamos una gran canción en nuestras manos, porque ni siquiera dice 'Jesús'", dice Offor. "En esta industria, es más fácil comercializar cosas que son muy claras, supongo. Recibí muchos mensajes de Facebook, mensajes de Instagram de personas que preguntaban: '¿Cómo te atreves a llamarte artista cristiano? No dijiste 'Jesús'. "una vez en esta canción". Ha sido muy interesante. Soy un nerd teológico, ¿puedo discutir al respecto? Sí. ¿Pero vale la pena? No, probablemente no. de lugares en el mundo donde la mayoría de las canciones que encajan tan bien en esa caja probablemente no lleguen".

Junto al uptempo, bops retro-pop como "Feel Good" y "My Tribe" hay baladas de piano conmovedoras como "Grace" y "Won't Be Long Now", que Offor llama "un mantra".

"Me encantan las canciones como esa, que pueden cantar grupos masivos, canciones que necesitamos para superar momentos específicos, canciones como 'Don't Worry, Be Happy'", dice sobre "Won't Be Long Now", que escribió con Hank Bentley y Jessie Early. “Durante los años 60, en el movimiento por los derechos civiles, la gente decía: '¿Cuánto tiempo?' y la respuesta fue 'No mucho'. Eso no significa literalmente dos segundos a partir de ahora, sino el hecho de que el arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia. La canción es solo un mantra para aguantar lo que sea que alguien pueda estar pasando".

Un viaje de Nigeria a Nashville

El álbum está lleno de una mezcla de pop y soul y un mensaje edificante constante que fluye a lo largo de él, un testimonio de su propio viaje reñido.

Offor, quien es legalmente ciego, emigró a los Estados Unidos desde Nigeria a los 6 años. Nació con glaucoma que le provocó una ceguera casi total en el ojo izquierdo. y sus padres lo enviaron a vivir con su tío en Estados Unidos para recibir tratamiento. Luego, a los 11 años, un accidente con una pistola de agua le dañó la retina y le quitó la vista del ojo derecho.

Al crecer en Connecticut, Offor, el menor de seis hermanos, escuchó una variedad de música, incluyendo pop, Motown y jazz, y comenzó a tocar el piano a los 9 años. Aún así, dice que se necesitó compromiso y pasión para seguir con su carrera poco convencional. camino en la música, especialmente cuando su familia esperaba que tomara un camino más profesional.

"Para mí, ser cantautor no era genial, ¿sabes? Mi tío tiene un bufete de abogados y para mí, ir a la facultad de derecho habría sido un camino fácil y luego podría ser abogado y ese sería realmente el sueño inmigrante allí", dice. "Nadie se habría enojado si renuncié para hacer una carrera de cuello blanco, pero no me di permiso para renunciar".

Asistió a la Universidad Belmont de Nashville y luego pasó cinco años en la ecléctica escena musical de Nueva York alrededor de 2011, "simplemente escribiendo música y conociendo gente, trabajando con los muchachos de Snarky Puppy antes de que se convirtieran en Snarky Puppy", dice. Se dirigió a Los Ángeles y participó brevemente en The Voice, antes de regresar a Nashville en 2015, donde continuó exhibiendo para sellos y escribiendo canciones.

Después de escribir una canción titulada "Tin Roof" con Natalie Hemby, Offor vio la canción grabada por algunos artistas y esperaba que condujera a un acuerdo editorial. La canción hizo más que eso: poco después, la luminaria de CCM, Chris Tomlin, escuchó la canción y la grabó para su álbum Chris Tomlin & Friends de 2020, con la voz de Offor en la grabación. Offor también firmó un contrato de grabación con el sello Bowyer & Bow de la luminaria de CCM Chris Tomlin, en asociación con Capitol Christian Music Group de Universal.

"Después de que salió la canción, hubo una conversación sobre una relación a largo plazo con Chris y Capitol CMG. Dije: 'Sabes, ser un líder de alabanza no es mi objetivo, per se. Soy un cristiano que es un artista. , pero siempre escribo música a mi manera.' Chris dijo: 'Todo lo que tienes que hacer es ser tú mismo', y yo dije: 'Bueno, puedo hacer eso'. [El copresidente de Capitol CMG] Brad O'Donnell y todos los muchachos de Capitol sintieron que mi música puede tener un lugar en el mercado de la fe, pero también en los mercados adyacentes a la fe y en los principales mercados. Y hasta ahora, ha sido tan bueno como sonaba desde el principio, lo cual es algo realmente raro".

Para Offor, encontrar su sello discográfico significaba seguir el consejo que le dio una vez un ejecutivo musical de Nashville.

“Es gracioso porque haría exhibiciones en Los Ángeles y dirían: 'Genial, puedes ser el próximo John Legend'. Pero John Legend todavía está haciendo lo suyo; no necesitamos un próximo John Legend. Me exhibiría para sellos country y es como, 'OK, podemos hacer algo de soul country', así que siempre hubo esta idea de hacer un híbrido." El ex ejecutivo de Universal Music, Joe Fisher, dio un consejo que resonó en Offor: "Me dio el ejemplo de Chris Stapleton: cuando llegó por primera vez a la ciudad, era demasiado conmovedor para el country y demasiado blues para el soul. Joe dijo: 'Quieres conseguir un trato en el que las personas se sientan cómodas dejándote encontrar quién eres. Puede tomar un minuto, pero una vez que creas tu propio género, nadie puede echarte de él'".

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