Kid A Mnesia: Exhibición de Radiohead solo podría funcionar como un videojuego

En un año que nos ha dado a artistas como Genesis Noir, Mundaun y Cruelty Squad, una exhibición de arte virtual de una de las bandas de rock más grandes del mundo quizás no sea el lanzamiento más inusual en el medio. Tampoco es completamente inesperado: las actuaciones virtuales de artistas de la vida real son cada vez más comunes, y los miembros de Radiohead han jugado con los límites entre la música y otras formas de expresión artística durante años. El guitarrista Johnny Greenwood compuso There Will Be Blood de Paul Thomas Anderson en 2007, por ejemplo, y Anderson trabajó con el líder Thom Yorke en 2019 en un cortometraje para Netflix e IMAX. En cierto sentido, era solo cuestión de tiempo antes de que Radiohead se expandiera a uno de los medios de entretenimiento más interactivos con Kid A Mnesia: Exhibición.

También es apropiado que Kid A Mnesia: Exhibition conmemore los 20 años desde el cuarto y quinto álbum de estudio de la banda, grabados al mismo tiempo pero lanzados en 2000 y 2001 respectivamente. Mirando hacia atrás, Kid A y Amnesiac a veces se pasan por alto a la sombra de OK Computer, posiblemente el esfuerzo más conocido de la banda, así como el que con frecuencia se acredita por revolucionar su sonido y ponerlos en una trayectoria firmemente experimental. Sin embargo, Kid A y Amnesiac llevaron esa trayectoria mucho más allá, incorporando influencias del ambient, la electrónica, el jazz y el post-rock y, a menudo, evitando por completo las guitarras o las estructuras tradicionales del rock 'n' roll.

La elección de marcar Kid A y Amnesiac de esta manera también tiene sentido desde un punto de vista puramente personal. Como ha explicado Yorke, "este período de trabajo fue cuando [Radiohead encontró su] voz a través de la obra de arte". Mientras tanto, Stanley Donwood, el principal creador de arte durante la mayor parte de la carrera de Radiohead y autor clave de Kid A Mnesia: Exhibition, habló sobre hacer arte mientras la banda escribía música en el mismo espacio, por lo que los dos se entrelazaron como una sola experiencia. .

Incluso si la existencia de Kid A Mnesia: Exhibición no es demasiado sorprendente, funciona sorprendentemente bien. Disponible de forma gratuita en PlayStation 5 y en PC y Mac a través de Epic Games Store, es esencialmente un simulador de caminar en perspectiva en primera persona de dos horas a través de una colección de espacios que podrían describirse vagamente como una galería virtual. Puede caminar o correr, mirar a su alrededor, acercar y ocasionalmente interactuar con un objeto. También puede escanear códigos QR con su teléfono real, que mostrará un mapa de la exposición.

Algunos de los espacios cuentan con un impresionante trabajo de textura e iluminación, y todos ellos son interesantes. Demonios atrapados en ámbar o corriendo entre las raíces de los árboles, los picos de las montañas de la portada de Kid A visibles a través de las ventanas como una vista de la vida real antes de un cambio inesperado de perspectiva, notas y hojas de letras que cubren una habitación entera como papel tapiz descascarado: estos son solo algunos de los espacios disponibles para explorar mientras canciones completas, fragmentos de canciones y otros sonidos de los dos álbumes aparecen y desaparecen de fondo.

Cada área está marcada con un letrero para las canciones a las que está vinculada: "Packt Like Sardines in a Crushd Tin Box" de esta manera, "The National Anthem" de esa manera, pero los espacios entre las exhibiciones principales no son menos fascinantes. En su mayoría tramos de arquitectura de hormigón brutalista, están poblados de espeluznantes muñecos de palo que recuerdan algo del ambiente de la película de Netflix de Anderson y Yorke. De vez en cuando, dan paso al espacio negro o negativo, así como a algunas otras sorpresas que confirman que no habría sido posible ofrecer esta experiencia en ningún otro medio.

De hecho, hay un sentido en el que Kid A Mnesia: Exhibición es lo contrario de una galería tradicional. No es inusual que las galerías y los museos modernos confíen en los códigos QR y la realidad aumentada para mejorar las exhibiciones físicas. Mediante el uso de códigos QR que vinculan desde un espacio virtual a uno físico, réplicas digitales de objetos físicos y clips de actuaciones en vivo de la vida real, Kid A Mnesia: Exhibición le da la vuelta a este enfoque. En lugar de que lo digital se use para mejorar lo físico, lo físico se usa para mejorar lo digital.

Desafortunadamente, no todo funciona tan bien. Un segmento del juego tardío que no voy a estropear comienza de manera inquietante con "Cómo desaparecer por completo" de Kid A, pero continúa durante demasiado tiempo sin la opción de salir o ejercer mucho control sobre cómo se desarrolla. Es impresionante, con efectos de partículas que recuerdan algo del Área X de Rez Infinite, pero la impresión general se ve opacada por la falta de agencia del jugador que se vuelve cada vez más frustrante a medida que se desarrolla la secuencia.

Lo que es más problemático, escanear códigos QR muestra no solo un mapa de la exposición, sino también una desconcertante variedad de productos a precios deslumbrantes (¿alguien quiere una tetera de porcelana fina de £ 95?). Eventualmente, escanear los códigos comienza a sentirse como un tropiezo involuntario en la tienda de regalos de un museo y parece una elección extraña para una banda que estuvo a la vanguardia del movimiento de distribución de su música. Por otra parte, dada la entrada gratuita, quizás uno pueda entender la inclusión de una monetización completamente opcional.

En cualquier caso, ya sean defectos o características, estas cosas no restan valor a Kid A Mnesia: Exhibición como un artefacto fascinante. Existe un curioso contraste entre lo fresca que aún suena la música y lo anticuadas que se han vuelto algunas de las referencias culturales: una cabina telefónica roja, por ejemplo, o caricaturas del primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, cuyo tipo de política fue el objetivo de gran parte de La desilusión de Radiohead en ese momento.

El énfasis en los recuerdos negativos, la abstracción y el simbolismo, así como en el reenvasado de los dos álbumes en un formato de banda sonora, evita que la exposición se convierta en una pieza de nostalgia. En cambio, habita en una curiosa zona gris entre lo viejo y lo nuevo. Es esencial para los fanáticos de Radiohead, por supuesto, pero vale la pena el tiempo de cualquiera que esté interesado en lo que el medio de los videojuegos puede ofrecer más allá del juego tradicional.