Revisión de vidas pasadas: brillantemente agridulce e imposiblemente romántico

Nombrado en parte por inyun, un concepto coreano que abarca el destino, la intención y la consecuencia, como un efecto mariposa que une la reencarnación, el romance agridulce de Past Lives recuerda los barcos de Longfellow que pasan en la noche. No porque la relación de décadas entre Nora de Greta Lee y Hae Sung de Teo Yoo sea intrascendente, sino porque es consecuente a pesar de su brevedad y su opacidad emocional. Nos recuerda que es posible encontrar magia, conjurada por el fluir de las acciones cotidianas, cuando nos cruzamos con personas varias veces a lo largo de los ríos entrelazados de nuestras vidas. Nos recuerda que unir tu vida a la de otra persona para desafiar juntos la corriente es un acto de perseverancia desafiante. Partiendo de una larga tradición de romances anhelantes, mientras muestra las habilidades únicas de la escritora/directora debutante Celine Song con una escritura precisa y una creación delicada de escenas, Past Lives fluye de década en década con facilidad, abarcando la inmigración, la mayoría de edad y la creatividad y la hastío romántico, solo para llegar a una aceptación desgarradora de nuestra exquisita incapacidad para tenerlo todo.

Nora no está realmente atrapada entre el Este y el Oeste, al igual que nunca está realmente atrapada entre su enamoramiento de la infancia, Hae Sung, y su esposo Arthur (John Magaro). Cada vez que la conocemos, ya sea de niña, a punto de dejar atrás a Hae Sung y Corea, o como una veinteañera que se conecta con él por Skype, o como una mujer casada anfitriona de su visita a Nueva York, ha tomado sus decisiones, o las ha tenido. hecho para ella. A medida que Past Lives nos lleva a través de sus saltos en el tiempo, entendemos que los deseos divergentes que atraen a Nora y Hae Sung son simplemente versiones intensificadas de las fuerzas que actúan sobre todos nosotros. Todos pasamos el día, suspendidos magnéticamente entre nuestros arrepentimientos y nuestras realidades.

El impulso temático más fuerte de Song mientras navega por los tres actos de la película, que abarcan la infancia, la soledad, la reconexión, la pérdida y la reconexión de Nora, es que esto no es excepcional. El enamoramiento infantil inicial, minimizado, es acompañado y filmado con énfasis en las obstrucciones físicas de los adultos que mantienen a los niños separados (cinturones de seguridad, caminos que se bifurcan a casa, esculturas en el parque que se convierten en gimnasios improvisados) y las pequeñas cosas que unen a los niños. Las calificaciones son un punto conflictivo, al igual que el llanto. Una cabeza descansa sobre un hombro. Se toman las manos. Pero no puede durar. En el último día de Nora, Hae Sung apenas puede mirarla, y mucho menos hablar con ella, en su camino bifurcado de regreso de la escuela.

Una docena de años más tarde, el aislamiento urbano y el anhelo de Wong Kar-wai impregnan la pantalla cuando Nora se mete en su pequeño apartamento y Hae Sung golpea soju en un bar repleto. Pero Past Lives sobresale porque no están posicionados como amantes eternamente unidos que siempre se reunirán, o como héroes trágicos, su anhelo congelado en el chat de video como un Tántalo digital. Su conversación incómoda pero cálida, después de que Nora encuentra a Hae Sung en Facebook, es de fácil familiaridad. El dramaturgo nervioso de Lee sigue jugando con su cabello, y su coreano se ha oxidado un poco. El ingeniero embotellado de Yoo está tan chirriante como un hombre de hojalata enamorado. Pero el enfoque superficial de Song, que permite que las palabras en las pantallas de sus computadoras se vuelvan borrosas, y el encuadre apretado los une en un fuerte abrazo, aunque están hablando en todo el mundo. Pero, así como la mudanza de Nora se cernía sobre su infancia, su ambición se cierne sobre esta relación. No puede estar esperando, dividiendo su cerebro entre zonas horarias, cuando tiene obras que escribir y sueños que lograr.

Pasan otra docena de años, llevándonos a la era del prólogo de bar ganador de Past Lives. Nora se ha casado con un colega escritor, mientras que una ruptura ha llevado a Hae Sung a hacer finalmente el viaje a Nueva York que nunca pudo. Cuando regresamos a los momentos iniciales, donde los mirones fuera de la pantalla intentan adivinar la relación entre Nora, Arthur y Hae Sung, nos damos cuenta de que hemos sido engañados con amor para llevar el peso de tres vidas completas sobre nuestros hombros. A pesar de ver tan poco de ellos que dos décadas y media pudieron reducirse a una hora cuarenta y cinco, el bisturí de Song talla exactamente lo que necesitamos saber.

Basándose en su propia experiencia y un agudo sentido de la psicología, Song escribe conversaciones ingeniosas, contenidas y preciosas. Pueden tener la torpeza vacilante y reconfortante de Yi Yi o, gracias a un uso eficaz del peinado y el vestuario (así como la postura y el comportamiento de sus protagonistas), la melancolía deambulante de las meditaciones de Richard Linklater sobre el paso del tiempo. Pero todos permiten que Lee y Yoo (ambos en actuaciones estelares) tengan una profundidad tranquila.

Agudo y confiado, el comportamiento bromista pero reflexivo de Lee impulsa al enamorado Yoo, con la mandíbula cuadrada y derrotado. En ella, la exitosa mujer coreano-estadounidense, él ve libertad, éxito e historia. En él, el devoto hombre coreano, ella ve tradición, comodidad y comprensión. Son mucho el uno para el otro, por eso inyun sigue apareciendo. Son mucho el uno para el otro, pero aún no todo lo que sienten que deberían ser. Y mientras hablan, mientras sus naves toman un respiro de las grandes misiones de sus vidas, seguimos las palabras y los espacios entre ellas hasta la inevitable conclusión. Las secuencias más melodramáticas de Past Lives solo nos llevan al borde de la posibilidad para recordarnos que sabemos que saldremos adelante y para hacernos sentir la punzada de la duda en medio de la certeza. La estructura más grande y perfecta del guión (y la actuación conmovedora de Magaro) incluso le dan a Arthur y al concepto de relaciones complicadas y comprometidas lo que les corresponde en el momento en que más lo necesitan. El equilibrio es excepcional, y lo mantenemos a lo largo de los años.

Song no solo elige sus palabras con cuidado. El director de fotografía Shabier Kirchner puede abrir la ciudad, dejando que un tranquilo viaje en ferry respire profundamente en el amplio cielo, pero sobresale en composiciones estrechas. Uno, cuando Hae Sung entra al apartamento de Nora y Arthur, realza uno de los mejores chistes de la película. Los compositores emergentes Daniel Rossen y Christopher Bear (de Grizzly Bear) empujan y pinchan nuestros conductos lagrimales, como si lo necesitaran. Toda la dulzura y el dolor están en las palabras y en la distancia, cercana y lejana, entre Hae Sung y Nora.

Past Lives es un debut poderoso y delicado, un hermoso collar ensartado con recuerdos cristalizados. Sus ideas sobre el amor y el tiempo, y cómo uno impacta al otro, son simples y te queman el corazón. Se trata de todas las personas potenciales que podríamos haber sido, y cómo ninguna de ellas importa tanto como la persona que somos, y la tontería de tratar de averiguar qué seríamos si nos improvisamos de manera diferente. Es mejor dejar esas posibilidades en el pasado. Además de presentar a Song como un brillante observador del diálogo, la interacción y el tono, Past Lives es una película sorprendentemente romántica sobre lo que compone nuestras vidas. Somos las decisiones que tomamos y las decisiones que otros toman por nosotros. Pero también somos la colección de conexiones que hacemos, diarios de navegación vivientes, debidamente registrados. Cada encuentro repetido es un milagro menor, y cada primer encuentro tiene ese potencial. Y puede haber amor en cada uno, por breve que sea. "Así que en el océano de la vida pasamos y nos hablamos, / Sólo una mirada y una voz, luego de nuevo la oscuridad y un silencio".

Directora: Celine SongEscritora: Celine SongProtagonizada por: Greta Lee, Teo Yoo, John MagaroFecha de lanzamiento: 2 de junio de 2023

Jacob Oller es editor de películas en Paste Magazine. Puedes seguirlo en Twitter en @jacoboller.

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