Las cabañas de Nissen alguna vez bordearon esta calle Belmont North. Ahora solo quedan 23 en el suburbio de Newcastle.

Al conducir por las calles de Belmont North en Hunter Valley, Nueva Gales del Sur, es posible que observe un puñado de casas de hojalata con formas extrañas.

Se establecieron 50 cabañas Nissan en Belmont North en la década de 1950. Ahora, 70 años después, más de la mitad de ellos han sido derribados, pero algunas personas creen que hay un lugar para esta historia junto con las viviendas modernas habitables.

Cubiertos con hierro corrugado, los edificios semicilíndricos prefabricados parecen una lata medio enterrada de costado.

Inventadas en la Primera Guerra Mundial por el comandante británico Peter Norman Nissen de la 29.ª Compañía de Campo de Ingenieros Reales, las cabañas Nissen se diseñaron originalmente para almacenar y albergar a los soldados.

"Las llamamos latas o medias casas. Nunca recuerdo que se las llamara cabañas Nissen", dijo Darlene Callen.

La Sra. Callen creció en una de las 50 cabañas Nissen construidas en Belmont North durante la década de 1950.

Eran hogares para una afluencia de familias británicas que emigraron a Australia después de la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó una escasez de alojamiento en Nueva Gales del Sur.

La Sra. Callen dice que el área se conoció coloquialmente como "Pommy Town".

"Era un vecindario realmente bueno", dijo.

"Jugabas con los niños de al lado y los niños de la calle, y todos corrían como locos".

Las cabañas no tenían aislamiento y se volvían increíblemente frías en invierno y calurosas en verano.

"Definitivamente no teníamos aire acondicionado", dijo Callen.

"Afortunadamente, el nuestro siempre tenía una brisa agradable, pero hacía mucho frío".

Cada cabaña tenía una configuración ligeramente diferente en el interior, pero la Sra. Callen dice que la mayoría tenía el mismo equipamiento básico.

"Tenían dormitorios en la parte delantera, el comedor del salón atravesaba la sección central, otro dormitorio en la parte trasera y la lavandería y el baño en la parte trasera", dijo.

La Sra. Callen recuerda con cariño su infancia y amaba la casa familiar.

"La gente que vivía en las casas de ladrillos cuadrados siempre quería venir a Pommy Town, porque era divertido. Siempre pasaban cosas", dijo.

"Solía ​​inventar historias y decir que la casa va por debajo y es completamente redonda".

La Sra. Callen también recuerda haber sido objeto de burlas por parte de niños de otros suburbios por vivir en una choza de Nissen.

"Dirían: 'Vives en una lata o en una lata de sardinas. Debes ser pobre'", dijo.

"Por lo que recuerdo, no éramos pobres. Éramos simplemente normales".

La Sra. Callen dice que cuando vivía en Belmont North, cada casa en su calle era una cabaña Nissen, pero hoy solo quedan 23.

En 2008, los Museos de Historia de NSW compraron una choza en ruinas en la región para restaurarla y ayudar a conservar la historia de los edificios.

"Tratamos de conservar la mayor cantidad posible de los materiales existentes", dijo la directora Susan Sedgwick.

"Gran parte del techo de hierro corrugado se había oxidado y no era recuperable.

"Pero muchos de los otros elementos, como el piso de madera, los pilares de concreto, las estructuras de acero, estaban en muy buenas condiciones y pudimos reutilizarlos".

La organización compró la cabaña por $140,000 y, después de remodelaciones, la vendió por $700,000 a fines del año pasado.

"Nos gustaría ver más casas retenidas y que la gente haga algo especial con ellas", dijo la Sra. Sedgwick.

Cuando los padres de la Sra. Callen vendieron su choza hace casi 50 años, recibieron alrededor de $5,000 por ella.

"Estos son edificios realmente importantes con una interesante historia social e historia comunitaria", dijo la Sra. Sedgwick.

"Cuando conduces por las calles de Belmont North, empiezas a verlos por todas partes, y es muy particular de la zona. Es parte de su patrimonio.

“No queremos que se pierda esa parte importante de la historia”.