Marissa Zappas trae un nuevo aroma al Museo del Sexo

Marissa Zappas, quien ha hecho perfumes con trabajadoras sexuales y astrólogos, es la nariz detrás de la nueva y provocativa fragancia de una exhibición.

Marissa Zappas, una perfumista independiente de Brooklyn, se especializa en aromas que un crítico de fragancias describió como "exclusivamente femeninos", pero con una oscuridad burbujeando bajo la superficie. Credit...Justin J Wee para The New York Times

Apoyado por

por Trey Taylor

Una bocanada de dulzura de fresa te golpea tan pronto como entras en "The Pink Bedroom", una exhibición en el Museo del Sexo en Nueva York. La instalación es un revoltijo de impactantes objetos rosas (animales de peluche, estuches de maquillaje, cajas de música, zapatos y juguetes sexuales) dispuestos alrededor de una cama hecha con sábanas y almohadas rosas. Pero también presenta una mezcla de olores: rosa, talco para bebés y... ¿eso es orina de gato?

La artista Portia Munson ha exhibido diferentes versiones de "The Pink Bedroom", un diorama que explora la niñez y la feminidad, desde 1994. Su exhibición en el Museo del Sexo, que estará abierta hasta julio, es la primera vez que la instalación tiene un aroma característico. .

Fue creado por Marissa Zappas, de 36 años, perfumista de Brooklyn. La Sra. Zappas, que tiene una línea homónima, ha desarrollado una reputación por crear fragancias con colaboradores atípicos como trabajadores sexuales, poetas y astrólogos, la mayoría de los cuales son mujeres.

El perfume "The Pink Bedroom", cuyas botellas pequeñas cuestan $ 45, lleva, en cierto modo, años de preparación: la Sra. Zappas se acercó por primera vez a la Sra. Munson, de 62 años, para trabajar juntas en un proyecto en 2018. La Sra. Zappas vagamente modeló el aroma según el olor de Cupcake Dolls, un tipo de juguete fragante popular en la década de 1990.

Un tema de la exposición "El dormitorio rosa" es la pérdida de la inocencia, y la Sra. Zappas quería que el perfume reflejara eso. Para equilibrar la dulzura evocada por sus notas florales y afrutadas, la Sra. Zappas agregó brotes de cassis, que tiene un olor acre que, según ella, a menudo se confunde con el de la orina de gato.

"Existen estos olores rosados ​​clásicos de 'niña', pero también hay algo que se siente inquietante, incómodo", dijo recientemente la Sra. Zappas mientras estaba de pie dentro de la instalación "The Pink Bedroom", en la que se bombea su perfume a través de un difusor.

La Sra. Munson dijo que la Sra. Zappas entendió que "'The Pink Bedroom' está destinado a ser muy seductor y hermoso, pero también un poco demasiado y un poco asqueroso".

Jane Dashley, que reseña perfumes para Fragraphilia, un sitio web de fragancias que ella ayudó a fundar, dijo que la Sra. Zappas se especializa en aromas que son "exclusivamente femeninos, como un cuento de hadas, bailarina, lazos y cintas, algo femenino". Pero, dijo la Sra. Dashley, hay una oscuridad debajo de la superficie.

En 2019, la Sra. Zappas creó una fragancia inspirada en "Porn Carnival: Paradise Edition", un libro de poemas de amor de Rachel Rabbit White. Después de leer el libro, la Sra. Zappas se puso en contacto con la Sra. White y las dos desarrollaron Paradise Edition, una fragancia con notas de jazmín, azahar y agua salada.

En 2021, la Sra. Zappas lanzó "Wh*re", un perfume inspirado en "Whore of New York", una memoria de Liara Roux sobre su trabajo sexual. La Sra. Roux dijo que la fragancia, que huele a cereza, rosa y cuero, evocaba "la carnosidad desagradable y visceral y el glamour surrealista" de su libro.

"Le pedí que hiciera un aroma que capturara la sensación de haber trabajado, algo que oliera a dinero, condones y sexo", dijo la Sra. Roux.

La Sra. Zappas dijo que aunque el perfume tiene un historial de uso como herramienta de seducción, "sexy" puede significar diferentes cosas, u olores, para diferentes personas. Está menos interesada en definir cómo huele el sexo que en explorar las formas y razones por las que la gente usa perfume. "El sexo es uno de los principales", agregó.

Una fragancia llamada Annabel's Birthday Cake, con notas de crema batida y látex, es su más popular, dijo la Sra. Zappas. Lo creó con su amiga Annabel Gat, una astróloga que nació un día después de la Sra. Zappas.

La Sra. Zappas dirige su negocio desde su apartamento en Brooklyn, donde parte de su sala de estar se ha convertido en un laboratorio de perfumes. Pequeñas botellas y frascos de sustancias químicas aromáticas cubren el escritorio donde trabaja, y a solo unos metros de distancia hay una barra de striptease que la Sra. Zappas instaló después de una ruptura. "Bailar realmente me ayuda a regresar a mi cuerpo y no pensar tanto", dijo.

Mientras discutía qué la llevó a convertirse en perfumista, Zappas colocó una foto enmarcada de la actriz Elizabeth Taylor sobre una mesa de café. La foto pertenecía a una colección que, según dijo, en un momento llegó a tener unas 1.200 fotos de la actriz, cuyos ojos fueron la inspiración para un par de tatuajes que Zappas tiene en la parte interna de sus brazos.

La Sra. Zappas quedó fascinada con Taylor cuando era niña, después de ver "National Velvet". Cuando más tarde se enteró de la incursión de Taylor en el negocio de las fragancias, la Sra. Zappas dijo que intensificó su interés por los perfumes.

La Sra. Zappas, que nació en el sur de California y se crió en el Área de la Bahía, dijo que ha estado obsesionada con los olores desde la infancia, cuando pasaba tiempo en un huerto de higueras plantado por su padre.

Se mudó a la ciudad de Nueva York en 2011 para estudiar en New School. A principios de 2015, comenzó un trabajo temporal como recepcionista en la oficina de Nueva York de Givaudan, una empresa de fragancias que ha desarrollado perfumes para Coach, Estée Lauder y Tom Ford, entre otros.

Durante ese trabajo, la Sra. Zappas solicitó un puesto de aprendiz con uno de los maestros perfumistas de Givaudan, Olivier Gillotin. Cuando solicitó el puesto de aprendiz, la Sra. Zappas estaba estudiando construcción de cementerios. "Estaba aprendiendo sobre la historia de la desodorización", dijo.

El Sr. Gillotin dijo que sus estudios eran muy diferentes a los de cualquier otra persona que hubiera conocido trabajando en la industria. Comenzó su aprendizaje con él en el momento de su graduación en 2015. Cuando terminó, él le aconsejó que se pusiera en marcha por su cuenta y le dijo que podía dejar más huella en la industria desde el exterior que desde el interior.

La mayoría de los perfumes de la Sra. Zappas se producen en cantidades limitadas y cuestan alrededor de $ 150 por botella. También acepta comisiones por fragancias personalizadas, un servicio que comienza en alrededor de $4,000 por botella (las recargas cuestan alrededor de $200).

Para desarrollar un perfume personalizado, la Sra. Zappas sondea los recuerdos de los clientes en busca de asociaciones de olores. "Esta es mi parte favorita, aprender sobre sus recuerdos específicos de la infancia, como qué alimentos preparaba su madre o cómo huele su patio trasero", dijo.

Sera Gamble, creadora de la serie de Netflix "You", encargó un perfume en julio pasado después de descubrir los productos de la Sra. Zappas en Instagram. "Me cautivó tanto la idea de que ella colabore con poetas y astrólogos", dijo la Sra. Gamble, de 39 años.

La fragancia aún está en desarrollo. "El perfume es idealmente lento", dijo la Sra. Zappas.

También está trabajando en "Maggie the Cat is Alive, I'm Alive!", un perfume con notas de violetas, melocotones y champán. El nombre es del diálogo de Elizabeth Taylor en "La gata sobre el tejado de zinc caliente".

"Finalmente me siento más estable, con suficiente confianza para hacer una fragancia digna de ella", dijo la Sra. Zappas.

Ella agregó: "Honestamente, me siento viva".

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