Llamada del Cañón: Parque Nacional Zion

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Parque Nacional Zion: un paisaje formado a lo largo de 150 millones de años por las fuerzas del levantamiento geológico y la erosión, sus acantilados bermellones se erige hoy como un lugar de refugio y santuario, un vistazo a la historia a través de milenios. Desde su pasado como hogar de los Ancestral Puebloans y sus descendientes, los Paiutes del Sur, hasta la historia más reciente del asentamiento mormón y su estado actual como Parque Nacional, Zion ha inspirado a innumerables visitantes a pasar entre sus paredes de arenisca roja.

La historia de los asentamientos humanos en Sion se remonta a casi 8.000 años, cuando los grupos arcaicos habitaban la zona. Los siguientes fueron los Ancestral Puebloans, cuyas pictografías todavía se pueden ver hoy a lo largo de las paredes del cañón. Los paiutes del sur eran conocidos como la gente del agua. Vivían a lo largo del río Virgin, conocido como Pa'rus, que significa agua corriente o burbujeante en el idioma paiute del sur, y eran conocidos como Pa'rus-its.

El agua tiene un significado específico para los miembros de la tribu Paiute del Sur. Según lo dicho por Shanandoah Anderson, consultora cultural, Shivwits Band of Paiutes:

"Cuando comenzó la historia de nuestra creación, no había nada más que agua en esta tierra. Todo el mundo era agua, y Ocean Woman era la única: su hija, el lobo y el coyote, esos eran los cuatro seres creadores que vivían en el agua. Ella creó una isla para ellos, y de allí, se rascaba la piel y toda la piel muerta caía al suelo, y de eso hizo la tierra. Ella creó la tierra, y la estiró, y la estiró. , y lo estiró, y ella le decía al coyote y al lobo que salieran y le dijeran si era lo suficientemente grande. Y ellos caminarían hasta el fin del mundo y dirían, 'no, no es lo suficientemente grande', así que lo estiró y lo extendimos. Entonces, para empezar, venimos del agua, y debido a que Ocean Woman creó la tierra, ella es nuestra madre tierra. Entonces, el agua que fluye a través de la tierra es su poder, como sus venas de sangre. Sus venas son nuestra vida. ."

Las aguas del río Virgin trajeron un nuevo grupo de colonos a las áreas circundantes de Zion Canyon a principios de la década de 1860: pioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Entre este primer grupo de pioneros se encontraba el colono Isaac Behunin, a quien se le atribuye haber dado al cañón su nombre actual: Zion, que significa lugar de supervivencia y santuario.

El asentamiento y la exploración adicional de Zion y las áreas circundantes trajeron consigo un tipo diferente de visitante: los artistas. En las décadas de 1860 y 1870, las expediciones dirigidas por John Wesley Powell introdujeron topógrafos, fotógrafos y artistas como Thomas Moran y Frederick S. Dellenbaugh en las maravillas de la cuenca del río Colorado.

Dellenbaugh regresó al área en 1903 para escribir un relato de Zion Canyon para Scribner's Magazine. Dellenbaugh escribió sobre Sión:

"Uno apenas sabe cómo pensar en él... No hay casi nada que se le compare. Niagara tiene la belleza de la energía; el Gran Cañón, de la inmensidad; Yellowstone, de la singularidad; Yosemite, de la altitud; el océano, de la poder; este Gran Templo, de la eternidad" - Frederick S. Dellenbaugh, Scribner's Magazine, 1904.

Los relatos escritos como el de Dellenbaugh, y las fotografías y pinturas vibrantes que los acompañaban, pronto llamaron la atención de la gente en el este. En 1909, el presidente William Howard Taft proclamó el área Monumento Nacional Mukuntuweap, de la palabra paiute del sur que significa "salir de la tierra". En 1919, el nombre del parque se cambió a Zion, según se informa porque el director interino del Servicio de Parques Nacionales, Horace Albright, sintió que sería más fácil deletrearlo.

Cuando los primeros visitantes de "latas" llegaron a experimentar las maravillas del parque, el supervisor interino del Parque Nacional Zion, Walter Reusch, mejoró su experiencia con caminos, albergues y senderos, incluido el West Rim Trail, Walter's Wiggles y las cadenas de seguridad en Desembarco de Ángel. A lo largo de la década de 1930, mientras los miembros del Cuerpo Civil de Conservación construían puentes, túneles e incluso las señales de entrada al parque, artistas como Maynard Dixon trabajaban pintando las amplias vistas y la piedra arenisca navajo que maravillarían a las generaciones futuras.

Hoy, el parque nacional más querido de Utah recibe más de cuatro millones de visitantes por año, la gran mayoría a lo que el superintendente del parque, Jeff Bradybaugh, llama el "país frontal". Si bien el 90 por ciento de la tierra dentro de los límites del Parque Nacional Zion está designada como área silvestre y tiene poco tráfico, el 10 por ciento restante debe soportar la mayor parte de la carga. El número cada vez mayor de visitantes ha llevado a cambios dentro del parque, desde la introducción del sistema de transporte del parque en 2000 hasta un nuevo desarrollo propuesto, conocido formalmente como East Zion Initiative, que reservaría terrenos cerca de la entrada este del parque para su futura conservación y conservación. la construcción de un segundo centro de visitantes del parque.

El Parque Nacional Zion enfrenta una gran cantidad de desafíos en su segundo siglo, desde problemas relacionados con la congestión y la falta de recursos hasta preguntas sobre cómo construir un futuro más inclusivo para el parque. Frente a estos y otros desafíos, Bradybaugh y su equipo se remiten al mandato rector del Servicio de Parques Nacionales: "Preservar intactos los recursos naturales y culturales y los valores del Sistema de Parques Nacionales para el disfrute, la educación y la inspiración de ésta y las futuras generaciones”.