Cómo el empaque puede ayudar a las marcas de cannabis a obtener una ventaja competitiva

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En un mercado cada vez más concurrido, el empaque es una de las pocas formas que quedan para que las empresas de cannabis sigan siendo competitivas.

Las empresas de marihuana que buscan atraer a los consumidores a través del empaque buscan materiales que sean:

"Es la única forma de separarse", dijo Ben Pechetti, cofundador de Sticker Farmer, una imprenta con sede en Redwood City, California, que fabrica envases de cannabis.

Como una de las únicas formas de publicidad disponibles para las marcas de marihuana, el empaque podría ayudar a vender productos que de otro modo pasarían desapercibidos en los estantes de las tiendas de marihuana.

"Muchas veces, lo que atrae a alguien a un producto por primera vez es el empaque, ya sea el frasco, la etiqueta o la caja", dijo Elizabeth Corbett, vicepresidenta de ventas de AE ​​Global, una empresa de soluciones de empaque de Miami.

Corbett lleva más de 20 años en el sector del embalaje. Trabajó con empresas importantes como Starbucks y Estee Lauder antes de involucrarse en el envasado de cannabis.

"La apariencia de sus productos en los estantes realmente marca la diferencia", dijo Corbett.

En los estados donde los productos se mantienen a puerta cerrada hasta la venta, el empaque puede convertirse en un punto discutible.

Pero, según Corbett, a medida que evolucionan los mercados de marihuana, la importancia del empaque se vuelve primordial.

"Es más importante en estados como California, Oregon, Washington, Colorado, Michigan, lugares donde el diseño del dispensario realmente guía el ojo del consumidor", dijo Corbett.

"Si tiene un gran empaque, también puede ayudar al consumidor a encontrar su producto en otro dispensario".

Tipos de embalaje

Las tendencias de empaque van y vienen en cuestión de semanas, como la breve fase que atravesó California de poner octavos de flor en latas de "atún" de metal selladas.

Según Pechetti, se ha dado cuenta de los grandes cambios en la industria del cannabis con respecto a qué tipo de empaque parece venderse mejor que otros.

"La mayor tendencia en este momento son las bolsas troqueladas", dijo.

"Pasó de los frascos al mylar, a las bolsas adhesivas, luego a las bolsas impresas directamente, y ahora las bolsas de mylar troqueladas son muy populares.

“El tipo de envase se pone muy de moda”.

Pechetti atribuyó la capacidad de Sticker Farmer para realizar un seguimiento de las tendencias de empaque a mantenerse en contacto con tantos profesionales de la industria como sea posible.

“Los eventos estaban donde estaban durante algunos años, y luego llegó COVID y los eventos de alguna manera se calmaron”, dijo Pechetti.

"Somos muy activos en las redes sociales. Generamos bastantes clientes potenciales a través de eso".

Según Corbett, los envases que permiten a los clientes inspeccionar la flor están funcionando mejor en este momento que las alternativas comparables.

"Tengo una gran tendencia de personas que quieren ver el producto", dijo Corbett.

"Casi todas las bolsas en las que estoy trabajando ahora mismo en California y Michigan quieren algún tipo de ventana para que la gente pueda ver el producto".

Diseño

El diseño de empaques es un espacio en constante evolución, y muchas empresas están trabajando para crear sus propios empaques patentados.

Twin Falls, N2 Packaging Systems, con sede en Idaho, ha creado una lata sellada con nitrógeno que, según la compañía, conserva la marihuana mejor que las latas tradicionales.

"Los enemigos de la frescura de los productos de cualquier tipo, francamente, son la luz y el oxígeno", dijo Thom Brodeur, CEO de N2, quien afirmó que las latas de la compañía ayudan a que la flor de cannabis mantenga su olor y sabor por más tiempo.

Las latas de N2 acaban costando entre un 15 % y un 25 % más que los métodos de envasado tradicionales, según Brodeur.

Una encuesta de la plataforma de conocimiento del cannabis con sede en Chicago, Brightfield Group, descubrió que el 67 % de los consumidores pagaría entre $1 y $3 más por la marihuana envasada en las latas selladas con nitrógeno de N2.

Dicho esto, la misma encuesta encontró que el precio sigue siendo el factor abrumador en la decisión de la mayoría de los consumidores de comprar un producto de cannabis.

Mientras tanto, la obra de arte y el diseño de los envases de marihuana pueden atraer o repeler a un consumidor.

Según Pechetti, las empresas de cannabis han seguido tendencias correlacionadas tanto con el diseño como con el tipo de empaque.

"Hubo un momento en que todos querían que el cannabis pareciera completamente natural y médico. Cambiamos eso con campañas como Runtz", dijo Pechetti, refiriéndose a una cepa cuya popularidad se disparó en todo el mercado de California.

"Querían más colores; querían más gradientes y arcoíris en su marketing. Entonces, creo que cuando se trata de atraer clientes, es como cuando compras en el supermercado, a menudo gana el empaque más elegante".

Sostenibilidad

Tanto los grupos ambientalistas como los consumidores han criticado durante mucho tiempo a la industria del cannabis por usar demasiados plásticos desechables en comparación con otros sectores.

Brightfield Group descubrió que el 21% de los consumidores de cannabis "a menudo compran productos ecológicos".

"No puedo pensar en una sola industria que no esté abordando la sustentabilidad en sus empaques en este momento", dijo Corbett.

Ha habido intentos de crear programas de reciclaje para los envases de marihuana, pero con regulaciones estrictas que varían de un estado a otro, a las compañías de cannabis les ha resultado difícil ser sostenibles.

Tanto Brodeur como Corbett atestiguaron que la sostenibilidad es un factor determinante en el diseño de sus envases.

N2 Packaging está fabricado íntegramente con materiales reciclados o reciclables.

Además de utilizar materiales reciclados, Brodeur y Corbett optaron por obtener sus materiales y mano de obra en el país en lugar de en el extranjero.

Los envíos desde el extranjero aumentarían drásticamente su huella de carbono, sin mencionar los costos adicionales derivados de los problemas de la cadena de suministro en todo el mundo causados ​​por la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania.

“Desde una perspectiva de sostenibilidad, no me refiero al transporte marítimo, que sigue siendo el mayor contaminador del mundo”, dijo Corbett.

"Entonces, no estoy lidiando con que mi producto esté en algún lugar del océano durante tres meses y no sepa dónde está.

"No es una cuestión de patriotismo. Literalmente se trata de no recibir el producto a tiempo".