Cómo el valor más bajo del euro ayuda y perjudica a las empresas de Wine Country

Es una buena noticia para los viajeros y las empresas estadounidenses. Cuesta menos viajar a Europa y comprar productos allí.

Sin embargo, también es un desafío para las empresas de la costa norte que dependen de los viajeros internacionales y para los proveedores del negocio del vino de la región que compran materias primas para fabricar corchos, barriles y otros artículos.

El índice del dólar estadounidense, que rastrea el valor de la moneda estadounidense frente a seis monedas, ha aumentado un 11,3 % este año a un máximo de dos décadas, informó Associated Press. El euro valía poco menos de 1,02 dólares el 20 de julio, por debajo de los 1,18 dólares del año anterior.

En Rivercap USA, un distribuidor de cápsulas de estaño con sede en el condado de Solano que se utiliza para cubrir el cuello y el corcho de las botellas de vino, el costo de las materias primas se duplicó en los últimos dos años, lo que provocó un aumento del precio del 60 % al 100 % por cápsula, según a Jeremy Bell, gerente general.

"Los beneficios son que lo traes de Europa, por lo que tus costos bajan", dijo Bell sobre el beneficio del valor más bajo del euro. "El problema es que con el estaño, la materia prima tiene un precio en dólares, por lo que el fabricante en el extranjero compra el estaño en dólares, por lo que les cuesta más comprar el estaño. Ganas por un lado y pierdes por el otro".

Si bien el precio del estaño en bruto ha retrocedido desde el pico de 50.000 dólares la tonelada el 10 de marzo a aproximadamente 25.000 dólares desde principios de mayo, los fabricantes europeos de cápsulas tienen que pagar más euros para comprar el estaño.

Y debido a que los fabricantes de cápsulas pagan por adelantado para comprar el estaño en bruto en la Bolsa de Metales de Londres y Rivercap paga en efectivo contra entrega, Bell dijo que eso impide el uso de una estrategia común de mitigación del riesgo cambiario: los contratos a plazo.

Los contratos a plazo son una herramienta común de cobertura de divisas internacionales que permite al comprador asegurar un tipo de cambio que se pagará en un momento específico, comúnmente hasta 12 meses después. Una empresa gana si la tasa del contrato es inferior a la del momento del pago, pero pierde si la tasa es superior.

"Sería bueno si pudiéramos abastecernos", dijo Bell. "Pero desafortunadamente, (las cápsulas de estaño son) un producto personalizado".

El estaño suele ser la cápsula elegida por los viticultores de vinos ultrapremium, o los que se venden al por menor a menudo por más de $30 la botella y ciertamente más de $20, dijo Bell. El costo por cápsula de este tipo se ha movido aproximadamente de 20 a 25 centavos cada una hasta 40 centavos y luego retrocede ligeramente.

Los vinos de menor precio a menudo usan cápsulas de plástico o tapones de rosca de aluminio, aunque estos últimos se han adoptado cada vez más para las botellas de gama alta. Una de las principales fábricas de tapones de rosca del mundo se encuentra en Ucrania y ha estado fuera de servicio desde que comenzó el último conflicto con Rusia a principios de este año.

Los viticultores de gama alta tienden a personalizar sus cápsulas, y un pedido común implica algo específico para la cosecha en la cápsula, dijo Bell.

“No podemos abastecernos de un producto con fecha antigua”, dijo Bell.

Otro artículo de producción premium que los viticultores de la costa norte importan de Europa son las barricas de roble. Los más caros vienen hechos con madera francesa, pero el roble de Europa del Este ha ido ganando terreno.

El menor valor del euro frente al dólar ha permitido a Tonnellerie O en Benicia gastar menos en la compra de duelas de roble francés y barricas alternativas como las astillas, según Josh Trowbridge, CEO.

"Este es el dólar estadounidense más fuerte en mi carrera, pero se compensa con los costos de envío", dijo Trowbridge. "Con la fortaleza del dólar, estamos considerando comprar más. Estamos teniendo un año récord en ventas de barriles. Es un desafío mantener al personal para hacerlos".

En un turno de 10 horas, la cuadrilla de una docena en la tonelería ensambla, tuesta y termina unos 53 barriles. La instalación de alternativas de roble de la operación, que tuesta duelas y astillas para barricas e insertos de tanques, está más automatizada y funciona las 24 horas.

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La estrategia de cambio internacional de la compañía es usar un promedio de costo en dólares, lo que suaviza las ganancias y pérdidas en la tasa a lo largo del tiempo.

Y el ciclo de vida de un barril de vino comienza mucho antes de que llegue a la bodega. Tonnellerie O compra la madera a proveedores franceses de dos a cinco años antes de que los toneleros se hagan cargo, por lo que la madera verde se almacena para la temporada.

"No tiene sentido hacer contratos de divisas", dijo Trowbridge. "Es muy parecido a una bodega que acumula inventario durante algunos años antes del lanzamiento, por lo que queremos conservar efectivo y reducir la deuda. Si compramos contratos de divisas, inmediatamente se incluye en sus libros como deuda".

Y luego las duelas de madera europeas se transportan a los EE. UU. para tonelería, en lugar de enviar barriles terminados vacíos.

El año pasado, un contenedor estándar de 40 pies en el que caben 285 barriles de duelas de madera costaba $6,000 desde Europa hasta el puerto de Oakland, pero ahora cuesta $14,500, dijo Trowbridge. Y el costo de transportar en camión un contenedor con el equivalente a 220 barriles de roble americano desde Virginia cuesta $8,500 ahora, frente a $3,000, en gran parte debido a los precios mucho más altos del diésel y a la menor disponibilidad de conductores.

Valuado hace una década en aproximadamente la mitad del valor de un euro, la ganancia del dólar estadounidense frente al euro ha dado a los estadounidenses más razones para viajar al exterior.

Las monedas han oscilado uno o dos centavos de diferencia este mes, y el dólar logró la paridad con el cambio de Europa por primera vez en 20 años.

Estados como California dependen del turismo como motor económico, con sus atracciones turísticas de renombre mundial y regiones como los condados de Marin, Sonoma y Napa. En consecuencia, los funcionarios de turismo están lidiando con más que incertidumbre económica causada por otros factores importantes como la inflación y una pandemia prolongada. Algunos ahora están atentos al impacto de la caída del valor del euro en las visitas a los Estados Unidos y particularmente a California.

"Están sucediendo muchas cosas. El cambio en el euro (frente al dólar) hará que Estados Unidos sea más caro. Todavía no estamos seguros del impacto, pero podría ser una barrera psicológica", dijo David Bratton, fundador y director gerente de Destination Analysts, una firma de investigación de mercado de turismo con sede en San Francisco.

Aún así, Bratton agregó que era bueno ver avances en los esfuerzos de Estados Unidos para atraer y recibir visitantes internacionales, un negocio de $28 mil millones. El otoño pasado, el gobierno de EE. UU. levantó sus restricciones de viaje provocadas por la pandemia, esencialmente abriendo la puerta para que más visitantes disfruten de las vistas de EE. UU.

En la primera mitad de 2022 de enero a junio, el analista de turismo revisó los desembarques en los 10 principales aeropuertos de Estados Unidos y notó un aumento del 150 % (27,6 millones) en comparación con el mismo período de hace un año.

"Ciertamente, la puerta está abierta ahora y más personas están viajando. Pero esto (el cambio en el tipo de cambio) complica las cosas", dijo Bratton.

Linsey Gallagher, presidenta y directora ejecutiva de Visit Napa Valley, señaló que está agradecida de que el condado de Napa haya alcanzado un alto nivel de vacunación en California para recuperar a los visitantes que, de otro modo, se resistirían a viajar a lugares remotos. Según los funcionarios del condado, las tasas de vacunación son del 82%.

También ayuda que el clima de North Bay, donde se encuentra el condado, se preste a la vida al aire libre.

"Debido a que Napa Valley es un destino rural de cuatro estaciones que se presta naturalmente al distanciamiento social y a las experiencias al aire libre, combinado con el hecho de que el condado de Napa tiene una de las tasas de vacunación más altas de California, estamos en una posición más afortunada que otros más destinos urbanos recuperan más de nuestra parte justa de visitantes", dijo al Business Journal.

Pero aún existen desafíos, y Gallagher predice que la región con gran cantidad de turistas no volverá a los niveles previos a la pandemia para atraer visitantes internacionales hasta 2024.

Por otra parte, la demanda reprimida puede ganar ya que los viajeros se han cansado de posponer sus viajes. Y la gente en Europa ha hecho de las largas excursiones de verano una tradición.

"(Si bien) las condiciones económicas aquí en los Estados Unidos y en el extranjero están en la mente de algunos viajeros, tenga en cuenta que la fortaleza de la moneda es solo una parte de la historia", dijo. “Muchos viajeros europeos han acumulado semanas de vacaciones durante la pandemia y tienen cupones de viaje sin usar, (como en) vuelos sin usar, con fechas de vencimiento”.

Jeff Quackenbush cubre vino, construcción y bienes raíces. Antes de incorporarse al Business Journal en 1999, escribió para Bay City News Service en San Francisco. Comuníquese con él en [email protected] o 707-521-4256.

Susan Wood cubre derecho, cannabis, producción, tecnología, energía, transporte, agricultura, así como banca y finanzas. Durante 27 años, Susan ha trabajado para una variedad de publicaciones, incluidas North County Times, Tahoe Daily Tribune y Lake Tahoe News. Comuníquese con ella al 530-545-8662 o [email protected].