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30 de mayo de 2023

Al presentar una descripción general de las escuelas de la ciudad de Mount Airy a los comisionados del condado, la superintendente Dra. Kim Morrison recientemente usó una comparación que le gusta y presentó la salud del sistema escolar como si fuera un negocio.

Dijo que han pasado de ser una empresa de $17 millones a una empresa de $31 millones y han aportado $4 millones en recursos externos, un resultado impresionante para cualquier empresa mediana. Cuando comenzó como superintendente, el sistema tenía una participación de mercado del 88 % y "ahora tiene una participación de mercado del 93 %, por lo que básicamente la mayoría de los estudiantes que viven en el distrito de Mount Airy eligen venir a nuestro sistema".

Su sistema está viendo un aumento en el número de estudiantes en comparación con la ligera disminución en el recuento de las escuelas del condado de Surry y dijo que están atrayendo a los estudiantes, lo que significa que pueden utilizar más recursos.

Programas innovadores un sorteo

"Sabes que no estamos ganando familias en este condado, lo que estamos haciendo es recuperar a los niños de la educación en el hogar, privada y chárter principalmente", dijo y agregó que es una defensora de la elección de escuela. "Nos gustaría poder salir del condado para atraer a los niños a nuestras escuelas. Creemos que nos elegirían en lugar de algunas de las escuelas chárter".

“Si comienzan con nosotros, por lo general no se van y si comienzan con una escuela autónoma, generalmente vienen a nosotros probablemente alrededor del sexto grado, a veces antes”, dijo.

El comisionado Van Tucker preguntó si los niños regresan a las escuelas de la ciudad para practicar deportes. Morrison dijo: "Muchos de ellos comienzan a venir de tercero a quinto grado, es la primera vez que se les evalúa y se dan cuenta de que no les está yendo muy bien en su escuela autónoma".

Para los estudiantes en los grados intermedios, "cuando los encuestamos, la mitad viene por deportes y la otra mitad por programas innovadores".

Hay 900 estudiantes educados en el hogar en el condado y Morrison dijo que están tratando de que esos aproximadamente 400 estudiantes que habrían estado en las escuelas de la ciudad de Mount Airy vuelvan a su sistema.

Sin embargo, "no apuntamos a las escuelas del condado de Surry, no creemos que las escuelas públicas deban enfocarse unas a otras; apuntamos a las escuelas particulares, privadas y chárter".

Ella dijo que hay muchas razones por las que las personas encuentran atractivo el sistema, incluida una tasa de graduación superior al 90% y más de 500 certificados en el desarrollo de la fuerza laboral otorgados, que según Morrison es "sobre lo que tienen en todo el condado".

"Creemos que estamos liderando los estados con nuestros programas de arte, nuestra robótica es el gran campeón en esta área, y el 65% de los estudiantes están en arte o atletismo, algún tipo de actividad extracurricular".

"Nuestro programa de inmersión bilingüe ha duplicado su capacidad y estamos tratando de lograr que la mitad de cada clase se gradúe sabiendo dos idiomas con fluidez, español e inglés. En noveno grado están tomando créditos universitarios por español... y pueden tomar clases en SCC para ser traductores e ingresar directamente a la fuerza laboral", dijo e informó que hay una lista de espera para el programa bilingüe.

Se están produciendo desarrollos emocionantes, Morrison dijo que los programas están evolucionando constantemente, como el programa de drones. "Eso ahora es ciencia de la aviación y esos niños obtienen su licencia de piloto. El espíritu empresarial es realmente importante para nosotros para que los niños, sin importar su campo, puedan entender los negocios. La ciencia de la salud es enorme para nosotros y participamos en competencias internacionales para la ciencia de la salud, y siempre colocamos en eso".

"Los deportes electrónicos son nuevos y son básicamente ciencias de la computación aprendidas a través de los deportes electrónicos y es una asociación UNC-Greensboro, muy similar a la robótica". Un colega le dijo: "Si otros superintendentes no lo están haciendo, pronto lo harán porque los deportes electrónicos son la nueva robótica y les enseñan a los niños ciencias de la computación de maneras divertidas e innovadoras".

La innovación es parte de la misión del sistema, y ​​también quieren ayudar a la próxima generación a aprender sobre agricultura sostenible y han abierto una granja viva. "Va a ser un programa nuevo y se trata de la sostenibilidad con la posibilidad de pasar de la granja a la alimentación y cómo mantener a su propia familia y su propia comunidad".

Desafíos y retención

El director de finanzas, Andy Mehaffey, le dijo a la junta que las escuelas de la ciudad esperan aumentos similares en los costos de atención médica y beneficios de jubilación que informaron otros sistemas escolares. Para el próximo año proyectó un aumento de 2,9% por concepto de hospitalización y de 0,48% por aportes jubilatorios de los empleados del sistema escolar. También hay un aumento proyectado del 5% en el salario para el personal certificado y no certificado.

Le recordó a la junta que hacen todo lo posible para rastrear los fondos antes de venir al condado. "Es una especie de actitud de que no eres nuestra primera parada. Eres nuestra última pregunta, no nuestra primera pregunta".

Morrison dijo: "Una de las cosas a las que desafío a mi personal es que necesitamos que más del 65 % de todo nuestro presupuesto se destine a las aulas y apoye a los estudiantes, ya ven, rondamos el 70 %".

El Superintendente Asistente Dr. Phillip Brown dijo que el sistema está trabajando para retener talento al mejorar su competitividad salarial en la región y buscar suplementos. Además, "tratamos de invertir en nuestra gente ayudando en sus juntas estatales y el reembolso de la matrícula, como saben, conseguir juntas nacionales es un aumento del 12 %".

Recibieron una subvención para ayudar a pagar a 16 maestros para obtener su certificación de la junta, lo que significa: "Obtendrán un gran aumento financiero sin costo alguno para ellos. Son cosas como esas las que hacemos para invertir en nuestra gente y mantenerlos allí porque sabemos el costo de entregar a un empleado supera con creces el costo de invertir en ellos, conservarlos y perfeccionar sus habilidades".

Asignaciones especiales

Algunas de las solicitudes anticipadas fuera del presupuesto operativo normal, que fue de $12,196 millones para este año fiscal, incluyen fondos adicionales para ampliar la detección de vape, sobre todo en las escuelas intermedias. "Tenemos una guerra total contra el vapeo y estamos tratando de evitar que los vapeen en la escuela secundaria".

En la escuela secundaria todavía hay necesidades de HVAC y los altavoces de megafonía necesitan actualizarse porque cuando Morrison participó en un simulacro de intruso, dijo que no podía escuchar la alerta de cierre desde el pasillo, lo que significa que sería inútil para un estudiante en el pasillo o baño en caso de que se presente una emergencia.

Se han gastado casi $300,000 en cámaras, y Morrison necesita fondos para llenar los puntos ciegos y agregar cámaras a la Oficina Central para garantizar la seguridad del personal allí. Los problemas de seguridad como la extensión de una cerca cerca del gimnasio en Jones Intermediate, la señalización de cumplimiento de ADA en la escuela secundaria y la entrada sin llave adicional también son elementos que ella quiere abordar.

Los proyectos a largo plazo incluyen renovaciones en Mount Airy Middle, conversión geotérmica de campus y un centro de educación temprana en Tharrington Elementary para expandir el prekínder en el condado.

Los comisionados del condado tienen la solicitud propuesta completa ahora y celebran una audiencia pública para recibir aportes sobre todos los asuntos presupuestarios en su reunión del 20 de junio antes de votar sobre el presupuesto que entrará en vigencia el 1 de julio.