Explicación: posible impacto del golpe de Myanmar en el suministro de metales y tierras raras de China

Por personal de Reuters

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(Reuters) - El golpe militar de Myanmar y la declaración del estado de emergencia han despertado preocupación en la vecina China por los suministros de metales y minerales en medio de los precios ya elevados del estaño, el cobre y las tierras raras.

A continuación, se incluye una descripción de los flujos comerciales de Myanmar a China, el principal consumidor de metales del mundo, con comentarios de analistas y asociaciones sobre las perspectivas de interrupción.

Myanmar es el tercer minero de estaño más grande del mundo, según la Asociación Internacional de Estaño (ITA), y en 2020 representó más del 95% de las importaciones de concentrado de estaño de China, utilizado por las fundiciones para hacer estaño refinado para soldadura de placas de circuito.

La dependencia general de las importaciones de China es del 30-35%.

Los envíos desde Myanmar, que limita con Yunnan, el corazón de la fundición de estaño de China, cayeron un 13,5% el año pasado en medio de la interrupción relacionada con el coronavirus.

Pero dado que la principal zona minera de estaño de Myanmar es la región autónoma de la etnia Wa cerca de China, que actúa por separado del gobierno central, no se ha visto afectada por el golpe y los envíos aún son posibles, dice la ITA, que prevé que las exportaciones de concentrado se mantengan estables en Febrero.

Es probable que las minas en el sur de Myanmar reduzcan la producción y eventualmente tengan que suspender las operaciones debido a que se cortaron los suministros mineros chinos, que ingresan en el cruce fronterizo de Ruili en el norte, dice la ITA. Pero estas minas solo representan alrededor del 20% de la producción, dijo.

Gráfico: Importaciones de concentrado de estaño de China por país (2020)

China es el principal productor mundial de tierras raras, un grupo de 17 minerales utilizados en electrónica de consumo y equipos militares. Pero confió en Myanmar para aproximadamente la mitad de sus concentrados pesados ​​​​de tierras raras en 2020, dice el director gerente de Adamas Intelligence, Ryan Castilloux.

Por lo tanto, Myanmar es un "proveedor excepcionalmente crítico de... materias primas que son ingredientes esenciales en imanes permanentes de alta resistencia para motores de tracción de vehículos eléctricos, generadores de energía eólica, robots industriales y una amplia gama de aplicaciones relacionadas con la defensa", dijo.

No ha habido señales de interrupción por ahora, ya que las minas de tierras raras de Myanmar están bajo el control de grupos de milicianos autónomos, pero la prueba llegará después del feriado del Año Nuevo Lunar, que comienza a fines de esta semana.

"Cuando la industria de China vuelva a funcionar en marzo, los suministros constantes y abundantes de Myanmar serán más críticos que nunca", dijo Castilloux.

Gráfico: importaciones de tierras raras de China en 2020 por país

Myanmar fue el decimoctavo productor de cobre más grande del mundo en 2019, según el International Copper Study Group, con toda la producción proveniente de dos proyectos liderados por Wanbao Mining de China, una unidad del proveedor militar Norinco.

Los envíos de cátodos de cobre refinado a China fueron de 108.584 toneladas en 2020, lo que apenas hizo mella en las importaciones récord de 4,5 millones de toneladas de todos los países, lo que significa que cualquier interrupción no sería material.

El cobre de las minas Letpadaung y Sabetaung y Kyisintaung en Monywa, en el centro-norte de Myanmar, se puede entregar en la Bolsa de Metales de Londres y, por lo tanto, es una fuente de suministro para otros mercados internacionales.

Unos 300 mineros de cobre de Monywa dejaron de trabajar el 5 de febrero para protestar contra el golpe, informó el sitio web de noticias Irrawaddy.

Una fuente china familiarizada con el asunto dijo que el número fue menor y que no hubo impacto en la producción.

Wanbao no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

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Información de Tom Daly; información adicional de Mai Nguyen en Hanoi; Editado por Robert Birsel

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