18 variedades de café de Trader Joe's, clasificadas de peor a mejor

Trader Joe's puede ser mejor conocido por su amplia sección de alimentos congelados y ofertas asequibles de vinos y quesos. Sin embargo, su creciente pasillo de cafés se ha mantenido como una selección bajo el radar, quizás debido a las variables a veces inescrutables entre los granos.

Con cafés que abarcan varios tuestes, orígenes e incluso sabores, la colección de café de Trader Joe's ocupa una franja sustancial de los bienes raíces de cada tienda. Y aunque la cadena recuperó la tradición previa a la pandemia de degustación y maridaje aprobados en toda la tienda, las estaciones de café ubicadas en la parte trasera de cada TJ permanecerán en silencio a fines de 2022. Hasta que eso cambie, llevar a casa una libra (o dos) de sus diversos cafés es la única forma de probar la vertiginosa cantidad de opciones de café que ofrece la tienda.

Para darle una ventaja, apilamos una gran cantidad de selecciones de café de Trader Joe durante todo el año (también ofrecen especias de calabaza y café molido con infusión de pan de jengibre durante las temporadas navideñas) en nuestros carritos de plástico rojo. Llevándolos todos a casa para hacer nuestros vertidos diarios, probamos lo mejor y lo peor de las opciones dispares de café de Trader Joe para usted; malditos sean los nervios.

No sabemos quién es el público al que se dirige Trader Joe's French Roast. Una taza de este café molido se elabora tan densamente que parece una tina de pintura mientras se sienta en una taza. En la lengua, choca contra el paladar, destruye cualquier posibilidad de disfrutar de una relajante rutina matutina, y sabe y huele a caja de cigarros vieja.

Espeso y mentolado, suponemos que la audiencia principal de French Roast Ground es gente que toma su café no solo con una cucharada de crema y azúcar, sino también con una gran cantidad de saborizantes, batidos e incluso chispas. Decir que este es, con mucho, el peor ofensor de Trader Joe no resume completamente lo deprimente que es. Si te atreves a llevarte una bolsa a casa, toma también una caja de Trader Joe's Sparkling Water para limpiar tu paladar.

Si bien nunca hemos sido devotos del café tostado oscuro, podemos tomar un poco de café tostado francés de vez en cuando (generalmente después del postre). Sin embargo, la versión de frijoles enteros de Trader Joe's French Roast no alcanza su objetivo en todos los aspectos. El brillo del aceite que cubre cada grano brilla de manera tan prominente que captan la luz, no muy diferente de los diamantes grasientos.

Una vez elaborados, los frijoles mantienen su promesa y dan como resultado una audacia amarga y desagradable. Elimina cualquier dimensión sutil que los granos hayan tenido alguna vez y, al mismo tiempo, resta valor a cualquier alimento que podría estar tratando de disfrutar junto con su taza de café matutino. Además, una vez que dejamos nuestra taza para un breve respiro, la superficie del líquido se convirtió en el hogar de la suciedad aceitosa de la que tomamos nota antes de prepararla.

Al abrir la lata de granos de café orgánicos de Sumatra, vimos banderas rojas por todas partes. Los granos parecen estar tostados tan oscuros que estaban casi negros y cubiertos con el glaseado aceitoso al que nos resistimos. Una vez molidos y en espera de agua caliente, los molidos profundos y oscuros se niegan a florecer y el agua corre demasiado rápido a través del café. Esto creó una taza almibarada demasiado oscura que sabía únicamente amarga.

Incluso la sensación en la boca del café se traduce como pesada e intrusiva, pero aburrida. Curiosamente, el empaque invita a su lector a disfrutar de una taza de Sumatra Coffee "después de una sabrosa comida". Esto parece que Trader Joe's está tratando de encontrar una calidad positiva en una lata de café mediocre al crear una circunstancia en la que su bebedor de café rara vez se encontraría. Si bien admitimos que no estamos seguros de si una comida salada compensaría lo desagradable que encontramos Trader Joe's Sumatra, sospechamos que el consejo de emparejamiento es una pista falsa inteligentemente plantada.

A medida que preparábamos la mezcla de granos salvadoreños, guatemaltecos, mexicanos, peruanos e indonesios que se encuentran en la mezcla Five Country Espresso Blend, nos preparamos para una invasión de granos intensos y demasiado tostados porque tenían un color casi negro. Sin embargo, nos complació un poco saborear un café cuya sensación en boca era redonda, equilibrada y un poco cremosa en la parte posterior de la lengua.

La nariz es brillante y vivaz, pero el café se suaviza en un manto agrio que cubre la boca. Con las cremas, el espresso brilla y transmite un acabado menos duro de lo que esperábamos con los granos de espresso premolidos caseros. Ninguno de los espresso que probamos de Trader Joe's pudo crear la crema que disfrutamos de un trago de café espresso, sin importar el método de preparación.

Lo primero que notamos sobre la mezcla Bolivia de Trader Joe fue lo aceitosos que se veían los granos, resbaladizos al tacto y ligeramente cenicientos en su aroma. Procedente de varias granjas familiares (aunque la bolsa no lo especifica) "entre la cima de los Andes y la cuenca del Amazonas", la lata combina tuestes medios y oscuros, pero huele agresivamente oscuro y también adquiere un color intenso. Increíblemente amargo y plano al mismo tiempo, el paquete se jacta de una nota de caramelo que no pudimos detectar por encima de la amargura de los frijoles demasiado tostados.

Compuesto en su totalidad por los granos de café más cultivados del mundo, Arábica, los granos medianos a pequeños se toman mucho más allá del punto de ser sorber. Esta mezcla de Bolivia anhela una o dos cucharadas de crema o leche de avena para suavizar el sabor amargo y ácido que de otro modo se queda en la lengua mucho después de beberlo.

Empaquetado en un pequeño bote para señalar el espresso y un vertido más corto, el espresso molido tostado italiano de Trader Joe se mostró poco prometedor cuando abrimos la lata simplemente a juzgar por el olor potente, casi quemado, que emite el bote sin pretensiones. Sin embargo, no podemos evitar calificar todo el espresso casero en una curva. No importa el equipo, nada supera a un golpe de máquina bien marcado realizado por un barista profesional que lo ha estado haciendo todo el día.

Entonces, en lugar de intentar recrear un espresso hecho por un barista, seguimos las instrucciones para una versión de vertido e hicimos una taza de café de tamaño mini. Era de color oscuro y libre de cualquier marcador de milla de distinción. La copa en miniatura poseía una sensación en la boca más gruesa, más redonda y más salina junto con el final amargo y denso que conocemos al beber el contenido de una copa pequeña.

Tenemos que admitir que el café tostado oscuro no suele ser lo nuestro, así que miramos de reojo la bolsa de granos de café molido Joe's Dark mientras calentábamos la tetera. Como se sospechaba, los posos se negaron a florecer en la pelusa de café que nos gusta ver mientras preparamos un café de vertido con nuestro Chemex de confianza, y el agua caliente se deslizó un poco demasiado rápido a través de las garras de los posos de café.

Aunque nuestra taza de este tueste oscuro no fue una experiencia que anhelamos repetir, no fue tan ofensivo para las papilas gustativas como esperábamos. Con un olor y sabor a chocolate para hornear extremadamente oscuro, el tueste oscuro carece de dimensión pero no cuenta con las notas secundarias ácidas que inicialmente temíamos. Con una generosa porción de azúcar, el borde amargo se masajeó en una taza de café tipo espresso que combinaría bien con una rebanada de pastel de chocolate alemán u otro postre ultra rico.

La lata de café etíope Shade Grown explica sus notas de cata como "dulces y florales". Aún así, no pudimos identificar las delicadas tendencias que podrían tener los frijoles debido al olor y sabor abrumadores. En este punto, comenzamos a preguntarnos por qué el catálogo de cafés de Trader Joe insiste en ser tan diverso cuando tantos cafés marcan las mismas casillas pero simplemente cuentan con diferentes empaques y verborrea.

Los frijoles etíopes cultivados a la sombra ostentan un ligero toque de especias para hornear (principalmente cardamomo). Sin embargo, los granos sabían demasiado pesados ​​para su propio bien y nos dejaron deseando que estuvieran más ligeramente tostados para poder descifrar algunas notas más suaves que los granos cultivados a la sombra probablemente alguna vez poseyeron.

Un poco novatos en el café descafeinado y su atractivo, entendemos la demanda de una opción de café sin cafeína de todos los proveedores de café real. Por lo que hemos probado (casi completamente accidentalmente) de café descafeinado en el pasado, la interpretación de Trader Joe de los granos molidos es normal. Si bien no deseábamos seguir bebiendo nuestra taza de descafeinado, no creemos que el descafeinado de TJ sea más o menos repugnante que el descafeinado promedio.

El sabor fue astringentemente ácido en el primer sorbo, luego se asentó en una fuerte aproximación a nuestra bebida matutina preferida. Dicho esto, mientras se prepara, los granos molidos descafeinados desprenden un aroma a pan tostado que apreciamos en nuestra cocina. Como mínimo, esta bolsa nos proporcionó un difusor con aroma a café para el día.

Organic Joe Medium Roast existe en la línea de productos de Trader Joe en la que la tienda de comestibles opta por ilustraciones antiguas de hombres con anteojos y sombreros de copa adornados para decorar el empaque. Si bien apoyamos a la marca para que vuelva a imaginar esta representación visual de sus productos, también debemos admitir que muchos de estos artículos se encuentran entre nuestros favoritos, incluido el Unexpected Cheddar Cheese Spread.

Premolido, Joe Medium Roast encarna la frase "medio del camino" en todas las formas posibles. El café llena la habitación con un aroma gratificante, pero en la taza, el café se desencanta casi de inmediato. Amargo en el momento en que el líquido golpea la lengua, este tostado medio se tambalea en la paleta pero afortunadamente se desvanece rápidamente. Un café construido con fines utilitarios para proporcionar una dosis matutina de cafeína, no pierde el tiempo tratando de crear algo artesanal. Nunca buscaríamos Organic Joe Medium Roast, pero con gusto buscaríamos una bolsa durante un bajón de cafeína.

Después de lo que pareció una maratón de cafés de tueste oscuro, nos sentimos aliviados al calentar una taza de tueste medio. Lo que nos encontró fue una taza de café más discreta, lo suficientemente buena como para beberla sola y sin notas pegajosas y grandilocuentes. Con un olor levemente cítrico, Joe's Medium Roast tiene suficiente acidez para equilibrar las notas más sombrías de la tierra mientras exhibe cualquier cualidad amarga que los granos podrían haber adquirido si se tuestan más.

Este es el tipo de café que imaginamos sentado en la cafetera de la oficina de una agencia de publicidad. Es lo suficientemente ligero como para beberlo sin pensar todo el día mientras holgazaneamos en un escritorio y no nos dejó mareados ni nerviosos. Sí, Joe's Medium Roast pierde la oportunidad de desarrollar su propio sentido de personalidad o encanto. Aún así, al evitar cualquiera de los principales escollos, el café se encuentra cerca del centro de nuestra lista de todos modos.

No suponga que los barriles de café de tamaño más económico de Trader Joe contienen los granos más pequeños de la marca. La Wake-Up Blend de frijoles enteros (de México, El Salvador, Honduras y Perú) no tiene un brillo de aceite. A pesar de provenir de cuatro países diferentes, trabajan juntos para producir una agradable taza de café matutino.

Wake-Up Blend de TJ viene en una lata enorme del tamaño de una cabeza humana y huele a café genérico con un susurro de algo ácido. En la taza, la mezcla de frijoles se une de manera bastante agradable al principio, pero un poco descuidada en la parte posterior con un final agrio que pide crema para ocultar sus defectos. Vemos por qué TJ asignó esta mezcla a la mañana como una forma encubierta de sugerir que es bueno pero no excelente, como recordarle a su cita que se vista informalmente para la cena. Wake-Up Blend no dejará boquiabiertos a nadie, pero despierta amablemente a quien lo bebe.

Este es un café para cuando te apetece sumergirte en una bomba de baño nostálgica de tu infancia. Con solo abrir la bolsa, se libera un fuerte olor a vainilla que recuerda a las latas de café internacional de Maxwell House que disfrutábamos cuando éramos adolescentes. Tostado medio con granos de Arábica que luego se visten con aceite de vainilla francesa (sospechosamente no con granos de vainilla ni extracto), sabemos que esta bolsa está muy lejos de ser un café serio. Sin embargo, cumple un propósito que ninguno de los otros cumple al inclinarse hacia un placer culpable.

De cualquier manera, respetamos el compromiso con una era del café que ya pasó hace mucho tiempo con este tueste antiguo que huele como la versión de Central Perk de nuestra imaginación. Ciertamente nos trajo de vuelta a nuestros primeros recuerdos del descubrimiento del café.

A diferencia de la mayoría de los cafés de TJ, Indian Pearl Mountain parece haber recibido una actualización de marca. La bolsa parece estar disfrazada de café tostado localmente e incluso tiene una elegante bolsa resellable hecha para parecer más cafetería. Pareciendo el indie rock de Trader Joe, un gráfico rudimentario de una montaña y una fuente sans-serif imitan el modelo de la marca de la cafetería de moda y atraen la atención hacia la bolsa más organizada.

Cultivado en las montañas Ghats occidentales del sur de la India, que según la bolsa es "una de las regiones más microdiversas del mundo", el café sabe a chocolate agridulce y frutos rojos. Sin embargo, con todas sus buenas cualidades, el café preparado sabe un poco acre, tal vez porque los granos han estado en el estante más allá de su mejor momento. Después de unos minutos de enfriamiento, la taza se asienta pero aún anhela una pizca de crema o azúcar.

El único tostado ligero en toda la biblioteca de cafés de Trader Joe, Joe Light Roast es suave en la nariz y sabe como un café decente, aunque carece de profundidad y dimensión, pero como compensación. La bolsa describe honestamente el café molido como "nada lujoso", que es precisamente el carril donde brilla Trader Joe's. Al igual que sus tiras de mango y su mezcla de frutos secos, el café tostado ligero de la tienda es un café ideal para servir junto a una gran mesa de comida o para llevar de campamento.

Nada de eso te dejará boquiabierto, pero también conoce su lugar y no se inserta donde no pertenece. Hecho enteramente de granos de Arábica, el tueste claro de Trader Joe se basa en la parte posterior de la paleta para obtener un tinte ligeramente astringente que se disipa con la presencia de alimentos grasos.

Descubrimos que gravitar hacia las mezclas para el desayuno vale la pena cuando se compra un café fácil de beber y sencillo en el supermercado. Fiel a su estilo, la interpretación de Trader Joe de la mezcla casi obligatoria se manifiesta.

Este es sustancialmente menos aceitoso que la mayoría de los que atormentan las existencias en los estantes de café de TJ. Y, sin embargo, la mezcla huele como un Folgers elevado o como despertarse en la casa de su suegro y ser recibido por la mañana con una taza de café que ha estado en la taza desde las 6 a.m. Aunque un poco amargo en las notas de sabor , especialmente para un café de tueste más ligero, esta infusión orgánica inmediatamente se apoderó de nuestros sistemas y nos iluminó para el día. Por genéricos que sean, los frijoles tostados medianos son perfectos para un gran desayuno y lo suficientemente suaves como para beberlos solos.

Los frijoles tostados medianos de Colombia Supremo provienen completamente de Colombia. Huelen a tierra limpia y pizarra, ya sea entera, molida o convertida en una taza de café. Colombia Supremo, aunque menos audaz y lleno de personalidad que otros cafés de Trader Joe's, se bebe de la manera más suave y no tiene fallas obvias ni obstáculos que nos hagan querer dejar la taza.

La lata de café en sí se jacta de que el Colombia Supremo es un "café excelente para todo el día, todos los días". Si fuéramos el tipo de consumidor de cafeína que requiere un goteo constante durante las horas de vigilia, nos apoyaríamos en Colombia por su accesibilidad y facilidad general. Otro bote económico de dos libras, llevaremos esta lata del tamaño de un cubo a la oficina por su afabilidad y facilidad.

Incluso nuestro empleado de caja señaló a Summer Camp como su favorito de todos los cafés de Trader Joe. A diferencia de la mayoría de los artículos en Trader Joe's, los granos de Summer Camp se pueden rastrear fácilmente hasta Campfire, un tostador de café con sede en Tacoma y propiedad de negros. Tanto potente como sutil, Campfire tiene un sabor terroso con notas de suelo de bosque y madera húmeda. Aunque los granos han pasado un poco del punto de tostado que preferimos, el café medio-oscuro evita las notas amargas, acre y ácidas que los otros cafés no pueden evitar llevar.

Además, mientras que la mayoría de los granos representados en Trader Joe's son abrumadoramente arábica, los de Chiapas son más delicados y menos rimbombantes al paladar. Es fácilmente la mejor bolsa de la tienda. Sin embargo, por alrededor de $15, solo prevemos dejar caer otra bolsa de Campfire en el carrito de nuestro Trader Joe cuando intentemos realizar un viaje de compras a un solo destino o nos encontremos en una ciudad desconocida con opciones limitadas de café. De lo contrario, puede llevarse a casa una bolsa de café recién tostado de un tostador local (o de Campfire en el área de Tacoma) por el mismo precio.